Король франков с 768, император с 800. По его имени названа династия Каролингов. После смерти Пипина Короткого (768) Карл Великий стал править частью Франкского государства (другая была во владении его брата Карломана). С 771 стал единоличным правителем воссоединённого государства. В результате многочисленных завоевательных походов [против лангобардов в 773—774, 776—777, баварского герцога Тассилона в 788, саксов в 772—804 (с перерывами), арабов в Испании в 778—779, 796—810, против аваров в 791—799, западно-славянских племён в 789—806 и др.] Карл Великий Расширил границы своего королевства. В 800 был коронован в Риме папой Львом III императорской короной. Карл Великий предпринял ряд мер для укрепления границ (образование марок), стремился к централизации власти в империи.