Король с 1498. Из династии Валуа (Орлеанской ветви). В малолетство короля Карла VIII участвовал в феодальной оппозиции. Мятежники были разбиты в битве 1488 при Сент-Обен-дю-Кормье, Людовик был пленён; освобожден королём в 1491. Вступив на престол, Людовик XII добился от римского папы разрешения на развод с первой женой и женился на вдове Карла VIII Анне Бретонской, что продлило личную унию Франции с Бретанью. Походом 1499 в Италию Людовик XII возобновил Итальянские войны 1494—1559. К концу жизни потерял завоёванные в Италии земли. Нуждаясь в сильной армии и укреплении своего положения во Франции, провёл ряд реформ по реорганизации войска и упорядочению суда, налогообложения, монетной системы.