Король Сицилии, последний из норманнской династии. В 1166 унаследовал трон отца при регентстве матери Маргариты Наваррской, с 1171 стал править самостоятельно. За сближением в начале правления с византийским императором Мануилом последовал разрыв. В 1177 Вильгельм заключил мир с императором Фридрихом Барбароссой. Сблизившись еще больше с Фридрихом (санкционированная им женитьба сына Фридриха Генриха VI на тетке Вильгельма Констанции давала тому реальные права на сицилийский престол), Вильгельм предпринял ряд попыток захватить византийские владения. В июне 1185 он начал большую кампанию, войско Вильгельма прошло через Македонию и овладело Салониками, однако, когда флот Вильгельма уже подошел к Константинополю, сухопутные силы были по частям разбиты, и флот был вынужден отойти ни с чем. Посреди приготовлений к 3-му крестовому походу Вильгельм скончался. Поскольку у него не было детей, трон Сицилии перешел к его двоюродному брату Танкреду.