Первый представитель династии Гогенштауфенов на германском троне, сын герцога Швабского Фридриха I и Агнессы, дочери императора Генриха IV. Стал германским королем в 1138, но короноваться в качестве императора ему не удалось. Разгоревшаяся в связи с его избранием и продолжавшаяся до конца столетия борьба между двумя партиями, сторонниками Вельфов и Гогенштауфенов, ввергла Германию в хаос. В 1147–1149 Конрад и король Франции Людовик VII возглавляли окончившийся неудачей 2-й крестовый поход. Конрад умер в Бамберге, оставив трон племяннику, Фридриху I Барбароссе.