Шотландская королева в 1542 (фактически с 1561) — 1567. В 1548—61 жила во Франции, в 1558 стала женой французского дофина (с 1559 — король Франциск II). Овдовев, в 1561 возвратилась в Шотландию. Заявила также претензии на английский престол (в качестве правнучки английского короля Генриха VII). Попытки Марии Стюарт укрепить свою власть в Шотландии, опираясь на католическую знать, вызвали недовольство шотландских кальвинистов, которое вылилось в восстание 1567. Обвинённая в соучастии в убийстве своего второго мужа лорда Дарили, Мария Стюарт вынуждена была в 1567 отречься от престола в пользу сына (шотландский король Яков VI; с 1603 английский король Яков I) и в 1568 бежать в Англию. По приказанию английской королевы Елизаветы была заключена в тюрьму. В Англии Мария Стюарт фактически стала центром притяжения наиболее реакционных сил английской феодальной знати в их борьбе с правительством Елизаветы. После раскрытия целой серии католических заговоров против Елизаветы, в которых была замешана и Мария Стюарт, она была предана суду и казнена. Казнь Марии Стюарт знаменовала серьёзное поражение европейской католической реакции.