Он был направлен против вождя немецкой Реформации Мартина Лютера и его учения. Эдикт объявлял Лютера еретиком и ставил его вне закона; запрещал поддерживать учение Лютера, читать и распространять его сочинения. Лютер, прибывший на Вормсский рейхстаг с охранной грамотой императора, отказался отречься от своего учения. Курфюрст Фридрих Саксонский укрыл его от преследований в своём замке Вартбург.