Герцог Нормандии Вильгельм высадился в Британии. После смерти летом бездетного короля англосаксов Эдуарда Исповедника трон занял его шурин Гарольд II, который годом-двумя ранее оказался в плену у Вильгельма, принес вассальную присягу и обещал поддержать его притязания на английский престол (Вильгельм был родственником Эдуарда по материнской линии). Вильгельм объявил Гарольда клятвопреступником и заручился поддержкой папы римского, который прислал ему знамя св. Петра.